La denomination Catalunya Nord est assez récente. Elle naquit vers les années 1925 pour montrer les liens culturels, linguistiques et historiques qu'ont en commun la Catalunya Nord et la Catalunya Sud qui ne firent qu'une jusqu'au Traité des Pyrénées (Tractat dels Pirineus) en 1659 qui divisa le territoire catalan dans deux Etats.
Aujourd'hui, depuis la Révolution Française, l'Etat appelle ce territoire Pyrénées Orientales (Pirineus Orientals) et on y a rajouté les Fenoullèdes (Fenolleda) de langue occitane. Nous faisons partie de la région Languedoc-Roussillon (Llenguadoc-Rosselló) qui comprend en fait le bas Languedoc et la Catalunya Nord. Nous verrons plus tard pourquoi la dénomination "Roussillon" pour notre territoire n'est pas appropriée même si elle est commune. Actuellement, la dénomination Pays Catalan (País Català) est de plus en plus usitée. Mais elle aussi n'est pas vraiment pertinente. En effet, nous l'avons vu avec la leçon 1, nous le sommes pas le seul Pays Catalan.
La Catalunya Nord est divisée, comme tout le reste du territoire des Països Catalans en comarques. Les comarques sont des micro-régions naturelles et historiques qui font partie du patrimoine catalane.
Les 5 comarques catalanes de la Catalunya Nord sont :
- el Rosselló (Roussillon) avec comme capitale Perpinyà (Perpignan)
- el Conflent (Conflent) avec comme capitale Prada (Prades)
- el Vallespir (Vallespir) avec comme capitale Ceret (Céret)
- el Capcir (Capcir) avec comme capitale Formiguera (Formiguères)
- l'Alta Cerdanya (Haute Cerdagne), partie nord de la Cerdanya divisée en deux après le Traité des Pyrénées, avec comme capitale Sallagosa (Saillagouse)
Le Rosselló n'est qu'une partie de la Catalunya Nord, c'est pour cela qu'il n'est pas cohérent de nommer le département "Roussillon" (cf. Languedoc-Roussillon).
Il y a peu, ont fleuri sur les routes départementales, à l'iniciative du Conseil Général des Pyrénées Orientales des panneaux avec les noms de comarques en Catalan (ou Occitan pour les Fenouillèdes) qui nous permet de visualiser cette division historique et culturelle... Faites-y attention quand vous circulez !
